Pyramide alimentaire

Auteurs : Christopher et Dana VanDeCar (propriétaires et fondateurs d’Optimally Organic)
Editeur : Gabriel Ricard
Webmestre : Xavier Clapin-Pépin

La plupart d’entre nous connaissent au moins l’existence de la pyramide alimentaire. À tout le moins, vous avez au moins rencontré une variante de cette pyramide/graphique dans un cours de santé d'une école primaire/collège/lycée. Il existe plusieurs versions différentes de cette pyramide flottant dans le monde. La pyramide a également un peu évolué au cours des dernières décennies. Cependant, en fin de compte, il existe une version sur laquelle presque tout le monde s’accorde.

Il est temps de changer la pyramide alimentaire

Mis à part les variations et les changements, ce qui précède représente le fondement du nombre d’entre nous qui consomment des aliments et des boissons pour se nourrir et/ou pour le plaisir.

C'est la version que vous trouverez dans les cabinets médicaux, les écoles, les magasins d'aliments naturels et ailleurs. Certes, au cours d’une semaine donnée, la pyramide alimentaire illustrée ci-dessus est quelque chose que vous êtes susceptible de rencontrer au moins plusieurs fois.

Selon les documents faisant autorité, la pyramide alimentaire est une présence assez inébranlable. Il est presque universellement accepté par les gouvernements, les responsables de la santé, les enseignants et autres acteurs du secteur de l’éducation, les parents, etc. Elle est rarement remise en question, et il semble peu probable que tout le monde abandonne cette pyramide à un moment donné dans un avenir proche, lointain ou imaginable.

Mais peut-être que quelqu’un devrait contester cette soi-disant autorité en raison de sa stature imméritée dans le monde de la santé et de la nutrition. Pour être clair, la pyramide alimentaire pose de nombreux problèmes. Un problème majeur est que beaucoup de gens ne savent tout simplement pas à quel point ce document pose problème. Il existe une quantité stupéfiante de désinformation.

Ainsi, afin de comprendre ce qu’est réellement la pyramide alimentaire, nous devons d’abord jeter un coup d’œil à sa longue et franchement troublante histoire. Alors que nous examinons cette histoire, posez-vous des questions telles que :

La farine blanche, les aliments transformés et les produits de boulangerie devraient-ils constituer la majorité de notre alimentation ?
Les céréales occupent-elles une place si élevée dans la pyramide alimentaire parce qu’elles sont véritablement essentielles à une alimentation saine, ou est-ce à cause de toutes les céréales cultivées aux États-Unis, comme le maïs et le blé ?
Quel est l’enjeu financier pour l’USDA, compte tenu de ses liens étroits avec des entreprises et des exploitations agricoles qui dépendent intensément du blé ?
Qu’en est-il du Dr Marion Nestle (1), une experte de l’USDA/HHS, qui a un jour fait remarquer qu’elle n’avait jamais été autorisée à dire que les Américains devraient manger moins de viande, « parce que l’USDA ne le permettrait pas » ?
L’USDA a-t-elle un intérêt financier important à dire aux Américains qu’ils devraient consommer plus de viande ?

Pendant que vous réfléchissez à ces questions, et à d’autres, gardez à l’esprit les points suivants :

Opensecrets.org rapporte qu'en 2017, plus de 231 lobbyistes du secteur de la transformation et de la vente d'aliments ont travaillé pour gagner de l'influence sur des questions politiques liées à leurs divers intérêts (2).
Opensecrets.org rapporte également qu'en 2017 seulement, ces lobbyistes ont dépensé plus de 23 millions de dollars dans leurs efforts pour gagner les faveurs et l'influence des politiciens. (3)

Un aperçu rapide de l’histoire de la pyramide alimentaire

Tout d’abord, gardez à l’esprit que la pyramide alimentaire n’est plus utilisée ni activement publiée par le ministère de l’Agriculture des États-Unis. Après 19 ans, depuis sa publication par l'USDA en 1992, la pyramide a été remplacée par MyPlate. Il représente un couvert composé d'une assiette et d'un verre divisés en cinq groupes alimentaires. Même si certains ont félicité MyPlate pour être au moins moins abstrait que la pyramide alimentaire, il ne fait aucun doute que nous parlons toujours de quelque chose qui regorge de problèmes de crédibilité et de problèmes liés au comment, au pourquoi et au placement des portions. Beaucoup de ces problèmes sont issus de la pyramide alimentaire.

Bien que MyPlate ait reçu beaucoup d'attention, la pyramide alimentaire reste plus populaire dans le domaine de la perception du public. Demandez à 50 personnes dans n’importe quelle ville des États-Unis. Il y a de fortes chances que la plupart des personnes à qui vous posez la question connaissent mieux la pyramide alimentaire.

l'USDA en 1992, la pyramide alimentaire a été remplacée par MyPlate

Pour de nombreuses personnes, la pyramide alimentaire reste une autorité puissante non seulement sur ce que nous devrions manger, mais également sur la quantité que nous devrions manger.

C'est aussi un problème.

Créé en 1862 en tant qu'agence de réglementation chargée de garantir un approvisionnement alimentaire adéquat et sûr pour les Américains, le Département de l'Agriculture des États-Unis n'a même pas fourni d'informations/recommandations alimentaires avant 1894. Ce n'est qu'en 1916, 54 ans après l'USDA. a été créé, qu'un véritable guide alimentaire/nutritionnel a été publié. Écrit par Caroline Hunt, le guide était connu sous le nom de « Nourriture pour les jeunes enfants ». Hunt, nutritionniste, a divisé selon elle ce dont les enfants ont besoin pour leur santé quotidienne en cinq catégories distinctes :

Lait et viande
Céréales
Légumes et fruits
Graisses/aliments gras
Sucre/Aliments sucrés

Cependant, ce guide était uniquement destiné aux enfants. Ce n’est que sous la présidence de Franklin D. Roosevelt qu’un véritable guide destiné aux adultes américains a vu le jour. Après avoir été exhorté à faire quelque chose par le président Roosevelt, l'USDA a créé l'apport alimentaire recommandé (RDA) en 1941. Ils ont suivi en 1943 avec l'annonce de ce qui est devenu connu sous le nom de « sept de base ». La fonction principale du « Basic Seven » était de donner aux Américains des lignes directrices en matière de rationnement pendant la Seconde Guerre mondiale. Les « Basic Four » ont rapidement suivi, et se sont concentrés intensément sur le lait, la viande, les fruits et les légumes. Jusque dans les années 1970, ces lignes directrices n’ont pratiquement pas changé.

Les graisses, les sucreries et les boissons alcoolisées ont été ajoutées aux « quatre de base » dans les années 1970. Le fait que les lignes directrices semblaient au mieux vagues n'a pas aidé, en particulier en ce qui concerne la déclaration selon laquelle les Américains devraient essayer de consommer uniquement des graisses, des sucreries et des boissons alcoolisées avec modération. Ce ne semble pas être une coïncidence si les régimes à la mode ont connu une hausse spectaculaire de leur popularité à peu près à la même période. Certains diront même que les années 1970 ont marqué le début de la lente et continue descente de l'Amérique vers l'obésité et d'autres problèmes liés à une mauvaise alimentation et à une mauvaise nutrition.

Quand est apparue la pyramide alimentaire ?

Finalement, en 1988, l’ensemble du système désespéré a été sérieusement remanié par l’USDA. La pyramide alimentaire a finalement été rendue publique en 1992. Alors que la pyramide a attiré beaucoup d'attention des médias et du public, les Américains semblaient rester aussi confus que jamais quant aux habitudes alimentaires saines.

26 ans plus tard, il ne semble pas que grand-chose ait vraiment changé. La Pyramide Alimentaire a finalement été remplacée par MyPlate en 2011, mais il est clair que les dégâts causés par la Pyramide Alimentaire ont déjà été faits. Beaucoup continuent non seulement à gouverner leurs propres choix avec cette pyramide, qui est même désormais dépassée aux yeux loin d’être parfaits de l’USDA, mais ils conseillent également les autres. C’est dangereux, et cela peut certainement contribuer dans une large mesure à expliquer pourquoi nous avons tant de problèmes avec la pyramide alimentaire.

À partir de ce moment-là, nous pouvons enfin commencer à abandonner la pyramide alimentaire actuelle et à la remplacer par quelque chose qui s’annonce bien plus efficace.

Pourquoi la pyramide alimentaire et l'USDA sont des concepts erronés

En revenant à la pyramide alimentaire originale de l'USDA de 1991, des scientifiques et d'autres ont critiqué la pyramide alimentaire parce qu'elle offrait plus de problèmes que de solutions. Les déclarations générales (« Toutes les graisses sont mauvaises » en est un exemple), combinées à un manque d'informations sur l'exercice physique, ont donné aux Américains quelque chose qui était franchement inutile. Les protéines ne sont pas « seulement des protéines », et il semble hautement discutable de suggérer que les produits laitiers constituent un élément essentiel de l'alimentation quotidienne d'un individu moyen.

Et encore une fois, la pyramide alimentaire n’a jamais eu grand-chose à dire en matière d’exercice. Sans un exercice approprié, un régime, la prise de suppléments et d’autres mesures ne permettront pas de réaliser leur véritable potentiel. Pourquoi l’USDA ignorerait-il autant de signaux d’alarme potentiels ?

C'est simple : l'argent. Gardez à l’esprit les lobbyistes que nous avons mentionnés précédemment et combien d’argent ils dépensent pour influencer des choses comme les pyramides alimentaires, MyPlate et l’USDA.

L'USDA prétend agir dans l'intérêt de la santé publique. Dans le même temps, ils ont clairement œuvré au fil des décennies pour protéger les différents intérêts de l’industrie alimentaire. D'un point de vue économique, on pourrait soutenir qu'il serait logique de vouloir protéger les intérêts de l'industrie alimentaire. D’un autre côté, cela signifie que des millions d’Américains sont systématiquement et délibérément induits en erreur. En termes simples, on ne peut pas être à parts égales favorables à la santé publique et à l’industrie alimentaire. Il faut choisir l'un plutôt que l'autre. Ne serait-ce que de manière officieuse, il semblerait que l’USDA ait choisi l’industrie agroalimentaire. Vous pourriez démontrer de manière convaincante qu’ils le font depuis 1917, lorsque l’USDA a publié ses premières recommandations en matière d’alimentation et de nutrition.

Certains pensent même que la pyramide alimentaire initiale de l’USDA, datant de 1991, est davantage un document politique que tout ce qui s’appuie sur une science légitime et sincère. Il est difficile de contester une telle évaluation, puisque nous savons que les lobbyistes des différentes sectes de l’industrie alimentaire ont exercé d’intenses pressions au fil des décennies pour soit rester dans la pyramide, soit occuper une place plus privilégiée au sein de la pyramide. Tout cela semble plutôt désespéré, en fin de compte.

Chez Optimally Organic, nous pensons qu’il est grand temps de créer une pyramide alimentaire qui gardera réellement à l’esprit les gens, et non les divers intérêts des entreprises et des gouvernements qui en sont venus à définir l’industrie alimentaire. L'USDA a publié une nouvelle pyramide en 2005, connue sous le nom de My Pyramid, et a depuis publié MyPlate. Ces éléments expliquent plus en détail comment faire des choix sains et mettent également l’accent sur des éléments tels que l’exercice.

Bien, mais nous pensons qu’il est possible de faire quelque chose d’encore mieux.

La pyramide alimentaire : repartir de zéro

Certains diraient que la pyramide alimentaire, ou l’actuel MyPlate de l’USDA, valent mieux que rien. Nous pensons que nous pouvons aspirer à quelque chose d’un peu plus ambitieux que « mieux que rien ».

Commençons par la base. Que voudriez-vous personnellement établir comme base d’une pyramide alimentaire légitimement utile ? Une chose à garder à l’esprit est que créer une nouvelle pyramide alimentaire ne signifie pas jeter tout ce que nous avions dans l’ancienne pyramide. Nous changeons les choses de bas en haut. Cela signifie introduire de nouveaux éléments qui devraient faire partie du système. Cela signifie également réexaminer nos hypothèses sur certains aliments et groupes.

Dans cet esprit, regardons la pyramide alimentaire incluse dans cet article. À la base du tout, on peut voir du pain, du riz, des céréales et des pâtes. Cela a changé entre la pyramide alimentaire de l’USDA de 1992 et « l’amélioration » de My Pyramid qui a été publiée en 2005, mais cela semble toujours être la base que beaucoup de gens acceptent. Nous n’allons pas jeter cette base complètement, mais nous ne pensons pas non plus que ces choses devraient constituer la majorité de ce que vous mangez et nourrissez votre famille.

La viande, les sucres et les produits laitiers se trouvent tous dans la pyramide alimentaire. Ils occupent actuellement des sections assez importantes au sein de la Pyramide. Doivent-ils vraiment être là ? Beaucoup de gens diraient que ces éléments devraient être complètement éliminés de toute sorte de pyramide ou des suggestions de portions alimentaires quotidiennes. Certains disent que ces choses devraient être considérablement réduites, mais néanmoins autorisées sur n'importe quelle sorte de pyramide, à la discrétion de l'individu.

Tout ce qui précède ne prend même pas en considération les éléments qui doivent désespérément être ajoutés. Bien que la plupart d’entre eux soient abordés dans n’importe quelle pyramide alimentaire que vous allez trouver, beaucoup diraient qu’ils méritent leur propre section :

Les légumineuses
Légumes-feuilles
Des noisettes
Graines
Graisses végétales

Et au cas où vous vous poseriez la question : oui, de telles sections devraient être créées au détriment de sections comme la viande, les sucres et les produits laitiers. Une nouvelle pyramide pourrait être créée, donnant aux légumineuses, aux légumes-feuilles, aux noix et aux graines leurs propres sections, tout en réduisant l'importance d'éléments tels que la viande, les produits laitiers et les sucres. Encore une fois, si vous le souhaitez vraiment, vous pouvez donner à toutes ces choses une petite section, ou même les supprimer complètement. Après tout, il existe de très nombreux arguments convaincants pour expliquer pourquoi vous devriez renoncer à la viande, aux produits laitiers et au sucre. Il existe des alternatives viables et plus saines à toutes ces choses.

Il est important de se rappeler qu’en fin de compte, c’est vous qui contrôlez ce que vous choisissez de mettre dans votre corps. Si vous essayez de créer une pyramide rien que pour vous-même, vous pouvez alors faire des recherches sur les alternatives à la viande et aux produits laitiers, sur les effets de certains types d'agriculture sur notre environnement et sur la quantité de sucre que nous consommons occasionnellement au cours d'une vie. une seule journée (souvent sans même vraiment s'en rendre compte). Vous pouvez certainement décider vous-même de ce qui convient le mieux à votre vie de tous les jours.

Cependant, lorsque l’on effectue des recherches, il devient clair que la façon dont la plupart d’entre nous perçoivent l’alimentation doit changer pour le mieux. En particulier, si vous essayez d’adopter des habitudes alimentaires plus saines pour le bien de votre famille, il est peut-être temps de dire adieu à certains de ces soi-disant « aliments de base ».

Construisons une nouvelle pyramide alimentaire

Si vous ne souhaitez pas créer votre propre pyramide alimentaire, nous pouvons vous aider. L’astuce consiste simplement à supprimer certaines choses, à les combiner en sections beaucoup plus petites, puis à créer plus d’espace pour les choses qui méritent réellement d’être là.

À cette fin, voici une pyramide alimentaire d’Optimally Organic pour mettre de l’ordre dans tout ce dont nous parlons :

Pyramide alimentaire d'Optimally Organic

Conclusion

La notion de pyramide alimentaire, ou de toute sorte de guide diététique général, est une bonne idée. Cependant, lorsque les gouvernements, les entreprises, les industries et les lobbyistes s’en mêlent, un tel guide peut devenir extrêmement dangereux.

Dans un monde d’incertitude croissante, nous devons apprendre à remettre en question les choses que nous présentent les groupes qui doivent rendre compte aux intérêts des entreprises, etc. Nous devons établir une certitude en exigeant la vérité sur tous les sujets, y compris sur ce que nous devrions et ne devrions probablement pas manger. La pyramide alimentaire est un excellent exemple de ce dont nous parlons. Nous devrions être capables de créer les nôtres et de définir sans équivoque que nous sommes capables de faire une telle chose. Plus précisément, nous sommes plus que capables non seulement de créer une pyramide alimentaire, mais également de nous y tenir.